"Это может быть революционным моментом", – в атмосфере экзопланеты K2-18b обнаружили возможные следы жизни
Ученые, используя телескоп Джеймса Уэбба, обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18b вещество, которое на Земле создают только живые существа.
Ученые из Кембриджского университета сделали важное открытие, которое может приблизить человечество к ответу на один из главных вопросов науки — существует ли жизнь за пределами Земли.
С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба им удалось выявить в атмосфере далекой экзопланеты K2-18b химическое соединение, которое на нашей планете образуется исключительно в результате жизнедеятельности организмов, что может стать ключевым звеном в поисках потенциальных обитателей других миров. Об этом пишет издание The New York Times.
На расстоянии 120 световых лет от Земли вокруг звезды в созвездии Льва вращается экзопланета K2-18b, обнаруженная в 2015 году. Она привлекла внимание ученых своей потенциальной обитаемостью. Ещё несколько лет назад было выдвинуто предположение, что планета покрыта теплым океаном и обладает атмосферой, в которой присутствуют признаки водорода и метана.
Теперь международная команда астрономов заявила, что в ее атмосфере были зафиксированы явные следы органического соединения, которое на Земле синтезируется только живыми организмами, например морскими водорослями. Более того, концентрация этой молекулы оказалась в тысячи раз выше земной.
"Это может быть революционным моментом для астробиологии. Мы не утверждаем, что нашли жизнь, но это первый раз, когда видим столь явные возможные биосигнатуры за пределами Солнечной системы", — сказал ведущий исследователь Никку Мадхусудхан.
Тем не менее, ученые предупреждают: прежде чем делать окончательные выводы, необходимо провести дополнительные наблюдения, лабораторные эксперименты и анализ альтернативных гипотез. Некоторые ученые допускают, что обнаруженные соединения могут быть образованы и не биологическим способом в условиях, которые пока неизвестны.
Доктор Глейн и его коллеги выдвинули альтернативную гипотезу: возможно, это вовсе не океаническая планета, а каменное тело с океаном магмы и плотной водородной атмосферой, совершенно непригодное для жизни.
"Важно помнить: мы только начинаем постигать природу этих экзотических миров", — заявил Мэттью Никсон, планетолог из Университета Мэриленда, не участвовавший в исследовании.
В ближайшие годы телескоп Джеймса Уэбба и другие будущие миссии продолжат наблюдать за K2-18b, чтобы подтвердить или опровергнуть самое захватывающее предположение современной науки — человеческие существа, возможно, не одиноки.
Ранее Dialog.UA сообщал, что на новом снимке с Марса заметили идеально квадратную структуру размером около 2 километров. Форма и масштаб объекта вызывают сомнения в ее природном происхождении.
Также, напомним, с мыса Канаверал успешно запущена станция Europa Clipper, цель которой — исследовать спутник Юпитера Европу в поисках возможных следов внеземной жизни.
