Размером с курицу: ученые обнаружили старейшего плотоядного динозавра из группы тероподов

Останки хищной рептилии, которая жила на планете более 200 млн лет назад, археологи нашли на Юге Уэльса.

В процессе исследовательских работ палеонтологи обнаружили окаменелые останки динозавра, размер тела которого был не больше, чем у современной курицы, правда, из-за довольно вытянутого хвоста длина ископаемой рептилии составила примерно 1 метр. Проведя ряд анализов, ученые установили, что перед ними самый древний плотоядный динозавр из когда-либо живших на планете.

Об этом рассказывает интернет-ресурс planetradio.co.uk.

Найденный учеными динозавр относится к группе тероподов – хищных динозавров, в которую также входит известный тираннозавр рекс, а также современные птицы. Новому виду дали название Pendraig milnerae. Первая часть имени древнейшего хищника в переводе с валлийского языка означает "главный дракон". Вторая же была дана динозавру в честь всемирно известного британского палеонтолога Анджелы Милнер, которая первой доказала, что крылатый динозавр археоптерикс являлся одновременно и первой в истории планеты птицей.

В начале исследований окаменелостей, найденных на Юге Уэльса, ученые ошибочно отнесли Pendraig milnerae к другой группе динозавров. Однако более детальное изучение показало, что это небольшое животное является самым древним представителем семейства тероподов, которых когда-либо находили палеонтологи.

Данный вид динозавров был на порядок меньшим, чем их сородичи, жившие в те времена на материке. По своим размерам (без учета хвоста) Pendraig milnerae был сопоставим с современной курицей. Палеонтологи обнаружили лишь фрагменты скелета (кости таза, позвонки и левую бедренную кость), однако этих окаменелостей вполне хватило, чтобы сделать художественную реконструкцию вымершего животного.

Проведя тщательные анализы, ученые установили, что Pendraig milnerae питался преимущественно мясом, несмотря на свой небольшой рост. Возможно, эти динозавры, подобно рапторам, охотились стаями или же их добычей становились более мелкие животные того периода. Однако доподлинно известно, что именно этот миниатюрный динозавр является предком крупных плотоядных ящеров, таких как тираннозавр рекс, которые появились на планете позже в процессе эволюции.

Кроме того, открытие Pendraig milnerae может служить доказательством теории островной карликовости рептилий, живших на территории современной Великобритании много миллионов лет назад. Даже сейчас можно найти доказательства подобного научного предположения, сравнив Brookesia micra – вид ящериц хамелеонов, достигающих длины в 23-29 мм и вид мелких лягушек Paedophryne amauensis. Оба этих вида значительно меньше размерами, чем их близкие родственники из материковой части Европы.

Ранее Диалог.UA информировал своих читателей, что в лесах вокруг Чернобыльской зоны появились животные, которых не было там более 100 лет.

Также мы писали о том, как испанские палеонтологи обнаружили ясли доисторических прямобивневых слонов.